Alleen een mirakel kan West Ham redden
24-02-2007 door Jan-Willem
LONDEN
West Ham United heeft exact veertien jaar na de dood van Bobby Moore de laatste kans verprutst op handhaving in de Premiership. Mede-degradatiekandidaat Charlton Athletic, gecoacht door de eerder bij West Ham weggestuurde Alan Pardew, versloeg de East Enders zaterdag met 4-0 op The Valley. De Hammers kunnen slechts nog door een mirakel overleven. Zelfs de meest optimistische fan legt zich zo langzamerhand neer bij degradatie.
De 4000 Irons die de Thames waren overgestoken, beseften dat de derby de laatste kans was om nog enig uitzicht te houden op handhaving. De fantastische sfeer op de Jimmy Seed-tribune sloeg echter niet over op de spelers.
Op de dag dat de beste, beroemdste en meest aanbeden speler van West Ham werd herdacht, maakten de volgelingen van Alan Curbishley zichzelf te schande.
Niemand van het huidige United zou de veters mogen strikken van 'Mooro's boots'. Een uitzondering vormt de Argentijn Carlos Tevez, die wel inzet en klasse toonde. Maar 'Carlito' was als vaker dit seizoen een roepende in de woestijn.
Charlton had aan iets meer dan een kwartier genoeg om West Ham op de knieen te krijgen. Darren Ambrose opende de score in de 24ste minuut, Jerome Thomas verdubbelde de marge tien minuten later en Darren Bent maakte de pijn voor West Ham drie minuten voor rust bijna ondraaglijk: 3-0.
De 4000 scholden hun 'helden' bij hun gang naar de kleedkamer de huid vol. Niet onbegrijpelijk, een schot van Nigel Quashie -na fraai voorbereidend werk van Tevez - was het enige echte wapenfeit geweest van de Hammers.
De bezoekers hadden in de tweede helft een veldoverwicht, maar Charlton hoefde zich allang niet meer druk te maken. Tevez noopte Addicks-doelman Scott Carson tot een uiterste krachtsinspanning met een directe vrije trap, Calum Davenport had tweemaal geen succes met een kopbal en de voor Matthew Etherington ingevallen Marlon Harewood strandde eveneens op Carson.
Charlton wachtte lang met de defintieve nekslag. Jimmy Floyd Hasselbaink testte de kwaliteit van de staander naast West Ham-goalie Robert Green, die overigens geen tegentreffer kon worden aangerekend.
Green was tien minuten voor tijd wederom kansloos, toen Thomas aan de aandacht van de West Ham-achterhoede was ontsnapt en munt sloeg uit een voorzet van Ambrose: 4-0. Chinees international Zheng Zhi, ingevallen voor uitblinker Darren Bent, kopte in de slotseconden nog op de lat namens Athletic.
"Alan's toekomst is niet onzeker,'' reageerde een woordvoerder van West Ham op een vraag over de positie van manager Alan Curbishley, die even terug was op de plaats waar hij eens triomfen vierde. "De voorzitter staat vierkant achter zijn manager.''
Die uitspraak zal Alan Pardew, de grote winnaar van de derby, bekend in de oren klinken.
Pardew toonde zich na afloop eens te meer een gentleman door de overwinning op zijn oude werkgever niet uitbundig te vieren. Uit respect voor het team waarmee hij vorig seizoen aan de weg timmerde en bijna manager van het jaar werd. Uit respect voor de club West Ham, die nooit zijn warmte en historie zal verliezen. Ook niet in de Championship.
Charlton Athletic-West Ham 4-0 (3-0)
24.Ambrose 1-0; 34.Thomas 2-0; 41.Darren Bent 3-0; 80.Thomas 4-0.
Charlton: Carson, Young, El Karkouri, Diawara, Thatcher, Ambrose, Holland, Song Billong (Faye 85), Thomas, Marcus Bent (Hasselbaink 35), Darren Bent (Zheng 82).
Gele kaarten: El Karkouri, Song Billong, Diawara.
West Ham: Green, Dailly, Ferdinand, Davenport, Konchesky, Benayoun, Mullins (Newton 72), Quashie, Etherington (Harewood 46), Tevez, Cole (Blanco 59).
Gele kaarten: Konchesky, Quashie.
Toeschouwers: 27,111