West Ham zet Sir Trevor in zijn hemd
11-02-2008 door Jan-Willem
West Ham United had zaterdag wat goed te maken na de wanprestatie tegen Wigan Athletic. Opnieuw bleek een degradatiekandidaat een te grote hindernis voor de Hammers. West Ham kwam met een 1-1 remise nog goed weg op Upton Park, waar bondscoach Fabio Capello op bezoek was.
JAN-WILLEM VAN DE WAL
LONDEN
Sir Trevor Brooking, icoon van West Ham United en directeur opleidingen van de Engelse voetbalbond (FA), trad zaterdag op als gastheer bij West Ham-Birmingham City. De kersverse Engelse bondscoach Fabio Capello zal ongetwijfeld onder de indruk zijn van Upton Park en omgeving, waar de voetbaltraditie van de muren druipt.
Maar de voetballers van West Ham stelden voor de ogen van onder anderen Brooking, Capello en 25 afgevaardigden van Hammers Army Holland zwaar teleur tegen de degradatiekandidaat 1-1.
De wedstrijd was voor velen van HAH - samen op pad met de bevriende Belgian Irons - slechts een onderdeel van de onvergetelijke trip naar Oost-Londen. West Ham staat echter bekend als een team dat verzorgd, attractief voetbalt, of dat in elk geval probeert. Afgezien van het eerste kwartier, waarin de Hammers fris spelend vlot de leiding namen, was het spel erbarmelijk. "West Ham onwaardig,'' oordeelde Marcel Zaat, een van de 'Haagse Irons'. En wie de uitgespeelde kansen telt, concludeert dat de thuisploeg met een remise nog goed is weggekomen.
Het duel begon veelbelovend op het met 34.884 toeschouwers volgepakte Boleyn Ground. Carlton Cole verlengde koppend een inworp van George McCartney en Freddie Ljungberg profiteerde van de wanorde in de Birmingham-defensie: 1-0.
De trip van de Belgen, Nederlanders, 'Ollanders, Utrechters, Deventernaren, Heulenaren en de mannen uit 'Lauwe-Beneden' leek even een schitterende en passende apotheose te krijgen. Een prachtcombinatie tussen Matthew Etherington, Cole en Lee Bowyer eindigde met een geplaatst schot van laatstgenoemde. De bal ging echter naast.
Carlton Cole, momenteel zonder discussie de beste aanvaller van West Ham, kreeg de bal net niet lekker op zijn pantoffel en schoot de bal voorlangs. Met iets meer geluk had West Ham binnen een kwartier met 2-0 voor gestaan tegen de ploeg van manager Alex McLeish die een kwartier lang niets had in te brengen.
Krap acht minuten na de openingstreffer ging West Ham-aanvoerder Lucas Neill gruwelijk in de fout. Hij liet de aanlgladde James McFadden ontsnappen na een ingooi voor Birmingham. Neill, die dit seizoen als back meermalen op handelingssnelheid is geklopt, hield McFadden vast. De Schot ging gewillig naar de grond. Arbiter Mark Clattenburg restte niets anders dan naar de stip te wijzen. McFadden liet West Ham-goalie Robert Green kansloos: 1-1.
De gelijkmaker werkte verlammend op West Ham United, dat voorts geen fatsoenlijke combinatie meer liet zien. De Hammers kregen niettemin kansen. Bowyer, terug in de ploeg voor de vermoeide Mark Noble, schoot te zacht in om Birmingham-doelman Maik Tayler te verontrusten. Etherington schoot op de vuisten van Taylor, Cole zag zijn vervaarlijke volley stranden op een blok van Birmingham.
De gasten kregen vlak voor rust een grote mogelijkheid. Anton Ferdinand, die wederom een sterk koppel vormde met international Matthew Upson, verkeek zich op een voorzet van McFadden. Maikel Forssell kopte de bal echter recht in handen van Green, die een zucht van verlichting slaakte.
West Ham verzandde na de hervatting steeds vaker in ideeloos gepruts. Forssell had de Hammers halverwege deel twee de nekslag kunnen toezienen na een messcherpe counter, maar de aanvaller van Birmingham schoot voorlangs.Upson leek West Ham tien minuten voor tijd alsnog de overwinning te bezorgen, maar zijn kopbal miste kracht.
De wedstrijd eindigde in mineur voor de thuisploeg, toen arbiter Clattenburg Bowyer een rode kaart voorschotelde na een duel met Birmingham-middenvelder Damien Johnson. Bowyer raakte Johnson echter niet eens en had ook niet de intentie daartoe. De overtreding van Hayden Mullins, een ogenblik eerder, kwam wel in aanmerking voor een sanctie. Manager Alan Curbishley kondigde een protest aan tegen de rode kaart voor Bowyer.
Zo hervatten de 25 Hammers uit Holland de terugreis met een magere remise op zak. Dj Henk van de Belgian Irons kreeg de sfeer - die overigens nooit was verdwenen - snel weer uitbundig in de 'Hammers Express', waar iedereen zich laafde aan de schier onuitputtelijke bron Jupiler. Foto's, waarvan enkele niet geschikt zullen zijn voor jeugdige kijkers, verschijnen zo spoedig mogelijk online. Belgian Irons, wederom bedankt voor jullie gastvrijheid!
West Ham United: Green, Neill, Ferdinand, Upson, McCartney, Ljungberg, Bowyer, Mullins, Etherington (Camara 83), Ashton (Spector 90), Cole (Faubert 62).
Rode kaart: Bowyer (88).
Goals: Ljungberg 7.
Birmingham City: Maik Taylor, Kelly, Martin Taylor, Ridgewell, Murphy, Larsson, Muamba, Johnson, McSheffrey (Parnaby 87), Forssell (Jerome 76), McFadden.
Gele kaarten: Johnson, McSheffrey, Muamba, Maik Taylor, Jerome.
Goals: McFadden 16 pen.
Toeschouwers: 34,884.
Scheidsrechter: Mark Clattenburg (Tyne & Wear).